Avant de plonger dans les arcanes de la musique assistée par ordinateur (MAO), il convient de répondre à cette interrogation primordiale : ai-je réellement besoin d’une carte son (Interface audio) dédiée pour me lancer dans cette aventure ?
Et bien… « pas nécessairement ».
Bien que les cartes son / interface audio haut de gamme offrent des avantages indéniables, il est tout à fait possible de débuter en MAO avec la carte son intégrée à votre PC ou MAC. Explorons ensemble les subtilités de ce choix.
Sommaire en un clin d'œil
Qu’est-ce qu’une carte son ?
Une carte son est un périphérique dédié au traitement des signaux audio.
Elle convertit les données numériques en signaux analogiques et vice versa. Elle permet ainsi à votre ordinateur de communiquer avec le monde sonore. Les cartes son offrent généralement une qualité audio supérieure à celle des circuits intégrés présents sur les cartes mères des PC.
Pourquoi une carte son est indispensable dans certaines situations ?
Qualité audio supérieure
Les cartes son dédiées offrent une résolution et une plage dynamique plus élevées, garantissant ainsi une restitution sonore plus fidèle et détaillée.
C’est un atout indéniable pour les mélomanes exigeants et les professionnels de l’audio.
Latence réduite
La latence, ce délai insidieux entre le moment où vous jouez une note et celui où vous l’entendez, peut être un véritable cauchemar pour les musiciens.
Les cartes son milieu et haut de gamme minimisent cette latence, permettant une synchronisation parfaite entre votre jeu et le rendu sonore.
Connectivité étendue
Les cartes son offrent une gamme de connecteurs audio, tels que les entrées et sorties jack, MIDI ou même numériques (S/PDIF, ADAT,…). Cette connectivité étendue facilite l’intégration de divers équipements audio externes, comme des microphones, des instruments ou des enceintes de monitoring.
Connexion d’instruments et de microphones
Les cartes son milieu et haut de gamme sont équipées de préamplis de qualité et d’entrées XLR/Jack permettant de connecter directement des instruments de musique électroniques (synthétiseurs, guitares, etc.) et des microphones nécessitant une alimentation fantôme1. Cette fonctionnalité est essentielle pour les musiciens et les ingénieurs du son qui enregistrent des sources audio externes.
Connexion de moniteurs de studio
Les moniteurs de studio sont des hauts parleurs délivrant des sonorités dites plates. C’est à dire sans colorisation du son contrairement à des hauts parleurs Hifi. Les interfaces audio dédiées sont équipées de sorties Jack 6.35 et ou XLR permettant de connecter des moniteurs de studio ou un ampli de monitoring en direct. Connexion qui sera beaucoup plus complexe à réaliser et de moins bonne qualité avec la carte son intégrée à votre ordinateur.
Quand peut-on se passer d’une carte son dédiée ?
Usage basique
Si vous utilisez votre ordinateur principalement pour écouter de la musique ou regarder des vidéos, la carte son intégrée à votre PC sera probablement suffisante. Les circuits audio des cartes mères actuelles offrent une qualité décente pour un usage quotidien.
Budget limité
Les cartes son dédiées peuvent représenter un investissement conséquent. Si vous débutez dans la MAO ou si votre budget est serré, vous pouvez commencer par exploiter la carte son intégrée et envisager une mise à niveau ultérieure.
Production audio légère
Pour les projets audio simples, comme l’enregistrement de podcasts ou de voix off, une carte son intégrée peut faire l’affaire. Tant que vous ne recherchez pas une qualité studio professionnelle, vous pouvez vous en contenter.
Utilisation exclusive de plugins VST
Si votre production musicale repose uniquement sur des instruments virtuels et des plugins VST, sans nécessiter l’enregistrement de sources audio externes, vous pouvez vous contenter de la carte son intégrée à votre PC. Les VST fonctionnent de manière logicielle et ne dépendent pas directement de la qualité de la carte son.
Artistes ayant produit des hits avec une carte son intégrée
De nombreux artistes de renom ont débuté leur carrière en produisant des morceaux à succès avec des outils de base, souvent en utilisant uniquement la carte son intégrée de leur ordinateur. Voici quelques exemples célèbres qui illustrent qu’il est possible de créer des tubes mondiaux sans équipement coûteux :
- Billie Eilish : La chanson « Ocean Eyes », qui a marqué le début de la carrière de Billie Eilish, a été produite par son frère Finneas O’Connell dans leur maison familiale. Il a utilisé un MacBook, un micro USB et probablement la carte son intégrée de l’ordinateur pour enregistrer la piste initiale, qui a ensuite été mise en ligne sur SoundCloud.
- Skrillex : Au début de sa carrière, Skrillex (de son vrai nom Sonny Moore) a composé des morceaux comme « Scary Monsters and Nice Sprites » sur son ordinateur portable, en utilisant FL Studio et des ressources simples. Bien qu’il soit désormais équipé de matériel professionnel, ses débuts se sont faits avec des moyens limités.
- Alan Walker : Le DJ et producteur norvégien Alan Walker a produit son hit « Faded » à l’aide de FL Studio sur son ordinateur portable. Bien qu’il n’ait pas explicitement mentionné l’utilisation ou non d’une carte son externe, ses premières productions reposaient sur des outils accessibles, avec des plugins VST pour enrichir ses compositions.
- Madeon : Le prodige français Madeon, connu pour son mashup « Pop Culture », a commencé à produire de la musique avec des logiciels comme FL Studio sur un ordinateur portable. Ses premières créations montrent qu’un matériel simple suffit pour se faire remarquer.
- Lil Nas X : « Old Town Road », le tube viral de Lil Nas X, est né d’un beat acheté en ligne et de l’enregistrement de ses paroles. Il a utilisé des outils de production accessibles comme BandLab ou Audacity, sans nécessiter de matériel sophistiqué pour créer ce succès planétaire.
Ces exemples montrent qu’il est tout à fait possible de produire de la musique de qualité professionnelle en débutant avec une configuration minimaliste. Si une carte son externe peut améliorer la qualité sonore et réduire la latence, elle n’est pas indispensable pour apprendre, expérimenter et même produire des morceaux qui rencontrent un succès mondial. L’important est avant tout la créativité et l’exploitation optimale des ressources disponibles.rticulier lorsqu’on débute dans la production musicale.
Le talent, la créativité et la persévérance sont les véritables clés du succès.
En sommes, bien qu’une carte son dédiée offre des avantages indéniables en termes de qualité audio, de latence réduite et de connectivité étendue, elle n’est pas indispensable pour débuter en MAO. Si votre budget est limité, si vous ne recherchez pas une qualité studio professionnelle ou si vous vous concentrez uniquement sur les instruments virtuels, la carte son intégrée à votre ordinateur peut s’avérer suffisante. L’essentiel est de choisir l’option qui correspond le mieux à vos besoins et à votre budget. Pour ceux qui souhaitent investir dans une carte son dédiée, je vous recommande de lire notre article « Quelle carte son pour bien débuter en MAO ? » pour découvrir les meilleures options disponibles.
Et n’oubliez pas que vous pouvez créer des tubes planétaires avec la simple carte son intégrée à votre machine.
- Certains micros nécessitent une alimentation électrique pour fonctionner, laquelle est fournie directement via le connecteur et est appelée alimentation fantôme. ↩︎
